相传光绪年间，杨林“裕宝号”酿酒商人陈鼎，通过研究同为杨林人的明代医学家、音韵学家兰茂的药学书籍，酿造出翠绿如玉、酒味醇厚的绿酒，由于酒体绿色通透，代表云南特色，民间叫做为“云南绿酒”。
“灯红酒绿”这个成语我们经常听到，红灯常见，绿酒却少有。而杨林肥酒则是一款不折不扣的绿色的酒。
那么绿酒究竟是从何而来呢？在唐诗中我们可以看到很多绿色的酒：“一尊绿酒绿如染”、“行觞举绿醪”、“请君尝绿醅”、“开瓶浮绿蚁”。一般认为是古代的酿酒技术落后，在酿造过程中掺杂进来一些微生物，让酒液中的一些固形物变成绿色，并且漂浮在酒液上方。但因酿酒技术的逐渐成熟，绿酒逐渐退出历史舞台。
到宋之后的“绿酒”则成为美酒的代名词了，比如：“令节想君携绿酒，故情怜我踏黄尘”、“红颜薄命空流水，绿酒多情似故人”等，多为对偶的修辞手法而出现在诗词中。
在明清记载中，多地均出现过用药材配制出的绿酒。但是我们知道，植物的绿色来源于叶绿素。叶绿素是一种非常敏感的物质，怕光怕热，遇到酸、碱、氧等都会使其分解。所以，我们可以看到碧绿的粽叶，煮熟后却呈褐色。绿豆汤也是不能保留绿豆的绿色。一杯绿茶，放久了都会从绿色变为黄褐色。通过提取植物药草的绿色，是很难酿造成翠绿如玉的绿酒。就像山西的竹叶青酒一样，其颜色更接近稻草黄或柠檬黄，甚至是褐色。
